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En cette période de grande canicule voilà de bonnes idées pour visiter au frais !

Tout a commencé comme ça :

Dès le XVIIIᵉ siècle et jusqu’au début du XXᵉ siècle, de nombreuses communes de Gironde situées au-delà de la rive droite de la Garonne ont connu une importante activité d’extraction souterraine de pierres de taille calcaires. Une partie de ces pierres appelées « pierre de Bordeaux » fut utilisée sur place pour la construction de bâtiments individuels et communaux. La majorité d’entre elles fut livrée à l’agglomération bordelaise pour la construction de monuments, la rénovation d’une partie du centre historique et la construction des échoppes désormais typiques de l’architecture de la ville.

Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les constructions en béton ont supplanté les constructions en pierre. L’exploitation des carrières en Gironde, elle, n’a jamais vraiment redémarré en dehors de quelques rares exceptions.

Le Bureau des Carrières Souterraines du Conseil Général de la Gironde a répertorié et localisé 1424 anciennes carrières souterraines sur 122 communes de Gironde. Leur emprise totale est d’environ 2000 hectares. Elles se situent essentiellement dans l’Entre-deux-Mers, le Bourgeais, le Cubzaguais, le Saint-Emilionnais, le Fronsadais, le Libournais, ainsi que dans la vallée du Ciron à proximité du Sauternais.

Certaines carrières ont été réutilisées par la suite pour la culture du champignon de Paris, mais cette activité, devenue peu rentable, s’est arrêtée à partir des années 1980. Depuis quelques dizaines d’années, elles sont abandonnées en l’état, à l’exception de quelques caves encore utilisées par des châteaux viticoles pour la vinification.

Pourquoi ces carrières souterraines sont idéales pour le vieillissement du vin ?

Elles offrent naturellement :

. Une obscurité permanente

. Une température stable autour de 12-14°C

. Une hygrométrie élevée

. Peu de vibrations

Les caves souterraines de Saint-Emilion

Sous la cité médiévale de Saint-Emilion se trouve un véritable « deuxième village » souterrain. Un certain nombre de domaines viticoles possèdent un accès direct à ces réseaux souterrains. Petit tour d’horizon des lieux les plus remarquables :

Les Cordeliers

. Un des exemples le plus spectaculaire

. Cloître du XIV e siècle, classé monument historique.

. Il est utilisé depuis 1892 pour l’élaboration de vins effervescents.

. Situé à 20 m sous la ville

. Composé d’environ 3 km de galeries

Ouvert de 10h30 à 19h. Les cordeliers.com

Clos Fourtet

Vous souvenez-vous de ce lieu où fut tourné le film « Tu seras mon Fils » avec Niels Arestrup et Lorànt Deutsch ?

. 13 hectares de galeries souterraines sous les vignes du domaine, à, entre 6 et 12 mètres de profondeur.

. 250 barriques et 100 000 bouteilles sommeillent dans cette vaste étendue sombre.

Ouvert de 9h à 12h et de 14h à 17h - closfourtet.com 

Château Franc Mayne

. 2 hectares de carrières souterraines dont une partie sert au vieillissement des barriques et au stockage des vins.

Réservation d’une visite sur leur site internet : chateaufrancmayne.com

Les caves du Château La Rivière

A 18 km du village de Saint-Emilion, dans le Fronsadais, il est également possible de visiter les très impressionnantes caves du Château La Rivière qui domine la Dordogne depuis un promontoire stratégique associé à un ancien camp fortifié attribué à Charlemagne.

Ce qui frappe immédiatement les visiteurs, c’est l’ambiance et la magie des lieux :

. De longues galeries voûtées

. Mobiliers sculpté dans le calcaire

. Éclairages à la bougie pour certaines dégustations

. Parcours oenologiques immersifs

. Un immense labyrinthe s’étend sous le château couvrant 8 hectares et représentant près de 25 km de galeries.

. 500 000 bouteilles y vieillissent tranquillement.

De mai à octobre, ouvert tous les jours de 8h30 à 18h30. Il est préférable de réserver sur le site internet du château avant de venir. Chateau-de-la-riviere.com