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Souvent considéré comme le « roi des cépages rouges » le Cabernet Sauvignon est né au XVIIe siècle dans le bordelais d’un croisement naturel entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc, il est aujourd’hui planté dans pratiquement tous les grands pays viticoles.

Caractéristiques du cabernet sauvignon

. Débourrement tardif donc moins sensible aux gelées de printemps.

. Maturité tardive : il a besoin de temps et de soleil !

. Peau épaisse : favorise une forte concentration en tanins et en couleur.

. Tanins élevés et acidité moyenne à élevée

. Bonne résistance à plusieurs maladies et à la pourriture.

. Excellent potentiel de garde (10 à 30 ans et même parfois davantage)

. Développe des arômes de cassis, mûre, cerise noire, truffe, cèdre …

Le cabernet Sauvignon dans le bordelais

Il est le cépage emblématique de la rive gauche de la Garonne. Il y trouve des conditions idéales sur des sols de graves (galets et sable) qui assurent un bon drainage et emmagasinent la chaleur nécessaire à sa maturation tardive. On le trouve notamment dans les appellations du Médoc, et Pessac-Léognan (à l’exception du Château Haut-Brion dont le cépage dominant est le merlot) où il représente souvent entre 50 % et 90% de l’assemblage.

Parmi les grands noms de châteaux qui utilisent en majorité le Cabernet Sauvignon dans leurs assemblages on retrouve dans le Médoc le Château Latour (autour de 75 à 90%), les Châteaux Lafite Rothschild, Mouton Rothschild, le Château Margaux, le Château Léoville Las Cases (l’un des Cabernets les plus concentrés du Médoc).

Comparé à la Californie ou à l’Australie, le Cabernet Sauvignon du bordelais est généralement moins alcooleux, plus frais, plus tannique dans sa jeunesse, davantage marqué par des notes de cassis, cèdre, tabac et parfois mine de crayon ! Après 10 à 20 ans de vieillissement il développe des arômes de cuir, truffe, sous-bois et cigare.

Le cabernet Sauvignon dans le monde

Le Cabernet Sauvignon est le cépage emblématique de nombreuses régions viticoles américaines, notamment :

. Napa Valley qui produit des vins puissants, concentrés, riches en fruits noirs.

. Sonoma Country

. Washington dans un style plus frais et structuré.

. Le Chili est souvent considéré comme l’un des meilleurs rapports qualité-prix pour ce cépage. On le retrouve dans les vallées du Maipo et de Colchagua.

. En Australie le Cabernet Sauvignon est particulièrement réputé dans Coonawarra et Margaret River.

. En Argentine, bien que le Malbec domine, le Cabernet Sauvignon occupe une place importante dans Mendoza.

. En Afrique du Sud dans les zones de Stellenbosch et Paarl.

On retrouve également le Cabernet Sauvignon en Nouvelle-Zélande, en Italie (surtout en Toscane), en Espagne, au Canada et en Chine (surfaces en forte expansion).

Le Cabernet Sauvignon figure parmi les cépages les plus plantés sur tous les continents viticoles. Sa capacité à exprimer des style très différents selon le climat et les sols explique son succès international.

Le Cabernet Sauvignon produit des vins structurés, tanniques et aptes à un long vieillissement. Il est souvent associé au merlot qui apporte davantage de rondeur, de fruit et de souplesse et au Cabernet Franc qui ajoute finesse aromatique et fraîcheur.